并不是所有的旧机床都可以进行数控改造,机床的改造主要应具备两个条件:第一,机床基础件必须有足够的刚性。第二,改造的费用要合适,经济性好。在改装车床前,要对机床的性能指标做出决定。改装后的车床能加工工件的最大回转直径以及最大长度、主电动机功率等一般都不会改变。加工工件的平面度、直线度、圆柱度以及粗糙度等基本上仍决定于机床本身原有水平。主要有下述性能和精度的选择需要在改装前确定。
　  1)轴变速方法、级数、转速范围、功率以及是否需要数控制动停车等。
　  2)进给运动: 进给速度:Z向(通常为8~400mm/min);X向(通常为2~100mm/min)。快速移动:Z向(通常为1.2~4m/min);X向(通常为1.2~3m/min)。
　  脉冲当量:在0.025~0.005mm内选取,通常Z向为X向的2倍。
　  加工螺距范围:包括能加工螺距类型(公制、英制、模数、径节和锥螺纹等),一般螺距在10mm以内都不难达到。
　  3)进给运动驱动方式(一般都选用步进电机驱动)。
　  4)给运动传动是否需要改装成滚珠丝杠传动。＞
　  5)刀架是否需要配置自动转位刀架,若配置需要确定工位数。
　  6)其他性能指标选择:
　  插补功能:车床加工需具备直线和圆弧插补功能。
　  刀具补偿和间隙补偿:为了保证一定的加工精度,一般需考虑设置刀补和间隙补偿功能。
　  显示:采用数码管还是液晶或者显示器显示,显示的位数多少等问题要根据车床加工功能实际需要确定,一般来说,显示越简单成本越低,也容易实现。
　  诊断功能:为防止操作者输入的程序有错和随之出现的错误动作,可在数控改造系统设计时加入必要的器件和软件,使其能指示出机床出现故障或者功能失效的部分等,实现有限的诊断功能。
　  以上是车床数控改造时需要考虑的一些通用性能指标,有的车床改造根据需要还会有些专门的要求,如车削大螺距螺纹、在恶劣的环境下工作的防尘干扰、车刀高精度对刀等,这个时候应有针对性的专门设计。