将铝制模具应用于注塑工艺并不完全是一个新的概念。最初,原型模具普遍采用铝材制造,而且汽车工业应用这类模具已经有很多年的历史了,现已逐渐的在汽车行业以外的企业中流行起来。随着这种趋势的发展,客户们开始探讨将铝制模具作为真正的生产工具,甚至还提出了更多的问题,如何延长这些模具的使用寿命,以使其能够适用于有限的生产?
　  在加工处理模具前,问题应该得到很好的解答。
　  由于新技术和铝制模板的开发,特别是为了注塑模的设计,铝制模具也越来越普遍地用于吹塑模、R.I.M.模、橡胶模、结构发泡模及R.T.M.模等领域。尽管它可能不适合于所有应用领域,但事实上,其使用变得越来越普遍。
　  延长使用寿命
　  每个人都希望能够延长模具的生产使用寿命,例如采用传统的工具钢制造模具,其表面采用硬质铬或镍金属电镀,或采用更为专业化的工程涂料,这样做可以防止其表面磨损或腐蚀,促使其更好的脱模。此后,为了寻求同样的目标,开始采用铝制模具,并找到了切合实际的解决办法。
　  光泽度水平
　  为了能够注塑成型生产出装饰性较好的零件,除了延长模具的使用寿命之外,制造商还希望铝制模具的表面能够保持一定程度的光泽度,因此建议采用非电镀的镍喷涂工艺,因为这种方法有助于延长模具表面光洁度的寿命,使其生产装饰性零件相对比较容易。
由于铝材的质地较软,如果不采用表面涂层,就容易被塑料磨损,加速其损坏程度,从而改变注塑成型件的光泽度。非电镀镍涂层可使模具表面增加50RC,使其足以保护和延长模具表面的光泽度和结构。
　  表面光洁度
　  更有利的是,非电镀镍涂层可以比铝材本身获得更好的表面光洁度质量,但必须指出的是,在模具可以电镀前,首先需要进行一些表面处理。例如,为了使其能够达到透镜级的质量水平,建议首先将铝制模具的表面加工到SPIA-3级光洁度水平,然后在其进一步抛光前,再应用0.0003~0.0005的高磷非电镀镍涂层,使其达到钻石级质量的光洁度水平。
　  从另一方面来说,这种工艺节约了大量的时间和成本费用。在通常情况下,铝材也会带来各种不同的缺陷,但凭肉眼往往是看不见的,只有在注塑成型的零件上才能很清楚地看到,这必将导致材料的浪费,以及返回试验台重新试验的时间,以分析和纠正所产生的问题。非电镀镍涂层将有助于在模具投产前消除这些缺陷,或将这些缺陷降到最低。
　  由于非电镀镍涂层均匀地沉积在模具所有的表面上,因此它将全面地覆盖整个零件,包括所有的螺纹孔和销钉孔等,这实际上提高了铝制模具的结构完整性。另外一个优势是,非电镀镍涂层的应用将不会影响铝材的特性,因为它是在180℃的低温条件下应用。